Belçika’nın Ankara Büyükelçisi Hendrik Van De Velde’nin Eskişehir ziyareti, diplomatik bir nezaket turunun çok ötesinde bir anlam taşıyor. Çünkü Belçika ile Eskişehir arasındaki bağ, yalnızca ticaretle, sanayiyle ya da kurumlar arası ilişkilerle sınırlı değil. Bu şehir için Belçika’nın ayrı bir yeri var. Emirdağ başta olmak üzere bölgeden yüz binin üzerinde vatandaşımızın yıllardır Belçika’da yaşıyor olması, bu bağı yıllar içinde hem güçlendirdi hem de özel bir kültürel köprüye dönüştürdü. Yaz aylarında Eskişehir’e gelen Belçika’daki Emirdağlılar, iki ülke arasındaki sıcak ilişkinin en somut göstergesi.
İşte bu nedenle, Büyükelçi Van De Velde’nin Eskişehir temasları, sıradan bir ziyaret olmanın çok ötesindeydi. Büyükelçinin ilk durağı Eskişehir Ticaret Odası oldu. ETO Başkanı Metin Güler’in uzun zamandır iş dünyasının karşısında duran en temel sorunlardan biri olarak dile getirdiği vize güçlüğü, toplantının da ana başlıklarından biriydi. Avrupa ile yoğun iş yapan Eskişehirli firmaların önünü açacak her adım, şehrin üretimine, ihracatına ve rekabet gücüne doğrudan katkı sunacak. Bu nedenle, Büyükelçi Van De Velde’nin “ETO üyeleri için referans mektubuyla hızlı vize sağlanabilir” açıklaması, Eskişehir iş dünyasında önemli bir karşılık buldu.
Çünkü küresel ekonominin hızına yetişmek için bürokrasinin değil, iş birliklerinin güçlendirilmesi gerekiyor. Bu ziyaret, tam da bu açıdan değerli. ETO’nun yıllardır Belçika’daki kuruluşlarla yürüttüğü iş birlikleri, Gent VOKA ile sürdürülen ortak çalışmalar ve Brüksel’den gelen heyetlerle yapılan ikili görüşmeler, şehrin Avrupa’daki görünürlüğünü artırıyor. Büyükelçinin de özellikle “Eskişehir ile Belçika ekonomilerinin benzer yapıda olduğunu, iki tarafın sanayisinin entegre olabileceğini” vurgulaması, bu iş birliklerinin çok daha ileri taşınabileceğinin işaretiydi.
Ziyaretin bir diğer önemli bölümü ise gençlerle gerçekleşen buluşmaydı. Eskişehir Büyükşehir Belediyesi Gençlik Merkezi ve Eskişehir AB Bilgi Merkezi’nin ortaklaşa düzenlediği Café Europa – Coffee & Talk etkinliğinde Büyükelçi Van De Velde gençlerle bir araya geldi. Üniversite öğrencilerinin Avrupa Birliği vizyonu, Erasmus programları, değişim fırsatları ve Avrupa’da genç olmak üzerine doğrudan büyükelçiye soru sorabilmeleri, diplomasiyi öğrencilerin hayatına temas ettiren çok kıymetli bir adım oldu.
Gençlerin heyecanı, soruların çeşitliliği ve büyükelçinin samimi yaklaşımı, bu tür etkinliklerin Eskişehir’in genç nüfusu için ne kadar önemli olduğunu bir kez daha gösterdi. Üstelik etkinlik yalnızca Belçika ile sınırlı değil; Polonya ve Fransa büyükelçilerinin de katılacağı devam programları, Eskişehir’in Avrupa ile temasını güçlendiren başka bir pencere açıyor.
Tüm bu gelişmelere yukarıdan baktığımızda iki şey çok net görünüyor: Birincisi, Eskişehir artık yalnızca Türkiye’nin değil, Avrupa’nın da yakından takip ettiği ve iş birliği kurmak istediği bir şehir. İkincisi ise diplomatik adımların, ticaret hacmini büyütmenin yanında gençlerin dünyayla temasını artıran bir sosyal etki yarattığı.
Belçika ile Eskişehir arasındaki güçlü bağ, artık daha kurumsal, daha işlevsel ve daha sistematik adımlarla destekleniyor. Vize kolaylığı konusunda atılacak her girişim, bu ilişkinin sadece iş insanları için değil, tüm Eskişehirliler için somut faydaya dönüşmesini sağlayacak.
Umarım bu adımlar, iki ülke arasındaki tarihi ve insani bağları çok daha ileriye taşır. Çünkü Eskişehir’in, özellikle de gençlerinin bununla kazandığı çok şey olacak.
