Türk futbolunun en büyük rekabetlerinden biri için geri sayım sürerken, Türkiye Futbol Federasyonu (TFF) Merkez Hakem Kurulu (MHK), dev maçın hakemini ilan etti. Zorluk derecesi ve tansiyonu oldukça yüksek geçmesi beklenen mücadele için ligin en deneyimli ve FIFA kokartlı hakemlerinden biri görevlendirildi. Ancak açıklanan isim, geçmişteki tartışmalı kararların yeniden gündeme gelmesiyle spor kamuoyunda geniş bir tartışma başlattı. Her iki kulüp camiası da sosyal medya üzerinden hakem yönetimine dair endişelerini ve beklentilerini dile getiren açıklamalar yayınlarken, federasyon atamanın tamamen dijital performans verilerine dayalı yapıldığını savundu.
Teknik direktörler ise maç öncesi yaptıkları basın toplantılarında hakem performansından ziyade sahada sergilenecek futbolun kalitesine odaklanmak istediklerini belirttiler. Derbi öncesi her iki takımda da sakat ve cezalı oyuncuların durumu netleşirken, taktik antrenmanlarda sürpriz ilk 11 denemeleri dikkat çekiyor. VAR odasında görev yapacak isimlerin de açıklanmasıyla birlikte, teknolojik altyapının bu kritik maçta hata payını en aza indirmesi hedefleniyor. Milyonların ekran başına kilitleneceği bu büyük randevu, hem zirve yarışı hem de ezeli rekabet açısından ligin kaderini belirleyecek bir viraj olarak görülüyor.
