Botanik, biyolojinin bir alt dalı olarak, yeryüzündeki bitki çeşitliliğini ve bu canlıların tüm yönlerini anlamayı hedefler. "Botanik" kelimesi, Yunanca'da "ot" veya "yem" anlamına gelen "botane" kelimesinden türemiştir. Geleneksel olarak algler ve mantarlar da botanik biliminin inceleme alanına girse de, günümüzde bu canlılar ayrı disiplinler altında ele alınmaktadır.
Botanik, bitkilerin sadece tanımlanması ve sınıflandırılmasıyla sınırlı değildir. Bu geniş bilim alanı, bitki anatomisi ve morfolojisinden bitki fizyolojisine, genetiğinden ekolojisine kadar pek çok alt disiplini içerir. Bitki anatomisi, bitkilerin hücre ve doku yapılarını incelerken, bitki morfolojisi bitkilerin dış görünüşlerini ve yaşam döngüleri boyunca geçirdikleri değişimleri araştırır. Bitki fizyolojisi, fotosentez, solunum, büyüme ve gelişme gibi hayati süreçleri ele alırken, bitki genetiği kalıtım mekanizmalarını ve bitki ıslahı çalışmalarını kapsar. Bitki ekolojisi ise bitkilerin çevreleriyle ve diğer canlılarla olan etkileşimlerini inceler.
Botanik biliminin insanlık için pek çok önemli katkısı bulunmaktadır. Bitkiler, temel besin kaynağımız olmanın yanı sıra, ilaç üretiminde, tekstil sanayisinde, enerji üretiminde ve daha pek çok alanda hayati bir rol oynar. Ekolojik dengenin korunması, biyoçeşitliliğin sürdürülmesi ve iklim değişikliğiyle mücadele gibi küresel sorunların çözümünde de botanik biliminin verileri ve yaklaşımları büyük önem taşır. Bitkileri anlamak, dünyamızı anlamak demektir.
