Günümüzde yaygın olarak kullanılmasa da, faks teknolojisi iletişim tarihinde önemli bir kilometre taşıdır. Faksın ilk temelleri, 19. yüzyılın başlarına kadar uzanmaktadır. Bu alandaki ilk önemli adım ise İskoç mucit Alexander Bain tarafından atılmıştır. Bain, 1843 yılında "Elektrikli Baskı Telgrafı" adını verdiği bir cihazın patentini alarak tarihteki ilk faks makinesinin öncüsü olmuştur.
Bain'in icadı, mekanik bir tarama sistemi kullanarak mesajları elektrik sinyallerine dönüştürme prensibine dayanıyordu. Gönderilecek mesaj, iletken bir yüzeye yazılıyor ve bu yüzeyde hareket eden bir prob (iletken uç) elektrik devrelerini tamamlayarak sinyaller üretiyordu. Bu sinyaller, tel hatları üzerinden alıcı tarafa iletiliyor ve burada benzer bir mekanizma ile kağıt üzerinde yeniden oluşturuluyordu.
Alexander Bain'in faks makinesi, dönemin teknolojik imkanları düşünüldüğünde çığır açan bir yenilikti. Ancak görüntü kalitesi ve iletim hızı gibi konularda bazı sınırlamaları bulunuyordu. Senkronizasyon sorunları da erken dönem faks teknolojisinin karşılaştığı zorluklardan biriydi.
Bain'in ardından Giovanni Caselli gibi mucitler de faks teknolojisi üzerinde çalışmalar yapmış ve daha pratik modeller geliştirmişlerdir. Caselli'nin 1865 yılında tanıttığı "Pantelegraph" adlı cihaz, ticari olarak kullanılan ilk faks makinesi olarak kabul edilir.
Alexander Bain'in 1843'teki patenti, modern faks teknolojisinin doğuşuna zemin hazırlayan önemli bir adımdır. Onun öncü çalışması, görüntülerin uzak mesafelere iletilmesi fikrini ilk kez somut bir şekilde ortaya koymuş ve sonraki yıllarda geliştirilecek olan faks makinelerinin temelini atmıştır.
