Türkiye'nin kuzeybatısındaki arkeologlar, bu yılın sonlarında erken dönem Hristiyanlığın en önemli toplantılarından biri olan Birinci İznik Konsili'nin 1.700. yıldönümü dolayısıyla Papa XIV. Leo'nun ziyareti için İznik Gölü'nün altında bulunan antik bir bazilikayı hazırlıyor.
Bursa ilinde, göl kıyısından yaklaşık 20 metre uzaklıkta bulunan bazilikanın, Hristiyan dünyasının dört bir yanından gelen piskoposların katılımıyla 325 yılında toplanan ve temel teolojik anlaşmazlıkları çözen Birinci Konsey'in yapıldığı yerde bulunduğuna inanılıyor.
Söz konusu alan 11 yıl önce, iki metre derinlikte keşfedilmişti.
Kültür ve Turizm Bakanlığı'nın izniyle, Bursa Büyükşehir Belediyesi'nin desteğiyle Bursa Uludağ Üniversitesi Öğretim Üyesi Mustafa Şahin'in danışmanlığında 2015 yılından bu yana su altı kazıları sürdürülüyor.
Şahin, Anadolu Ajansı'na yaptığı açıklamada, Papa'nın 28-30 Kasım tarihleri arasında gerçekleştirmeyi planladığı ziyaret için 60 kişilik bir ekiple arkeolog, antropolog, restoratör ve sanat tarihçisinden oluşan bir ekiple alanı hazırlamak için çalışma yürüttüklerini söyledi.
Şahin, "O zamana kadar tüm çabamız peyzaj ve sergileme düzenlemelerine odaklanacak," dedi. "Hazırlıklarımız tamamen sunuma yönelik."
20x40 metre boyutlarındaki bazilikanın, İznik'in bilinen en büyük kilisesi olduğu düşünülüyor. Şahin, eldeki kanıtlara göre yapının, Hristiyan kaynaklarında uzun süredir adı geçen ancak bugüne kadar doğrulanmamış olan, uzun süredir kayıp olan Kutsal Babalar Kilisesi olduğunu ve bu iddianın bilim insanları arasında giderek daha fazla kabul gördüğünü söyledi.
Papa Leo'nun ziyaretinin İznik'in (tarihsel adıyla İznik) Hristiyan hac ve inanç turizmi açısından önemli bir merkez haline gelmesine katkı sağlayabileceğini söyledi.
"Buradaki tek bir taş bile Hristiyanlar için büyük anlam taşıyor," dedi. "Büyük binalara gerek yok; bu alanın varlığı bile başlı başına önemli."
Şahin, bazilikanın ilk olarak Aziz Neofitos'a adanmış bir şapel olarak inşa edildiğini, MS 358 yılındaki depremde yıkıldığını ve MS 380'den sonra yeniden inşa edildiğini söyledi. Kazılarda 37 mezar ortaya çıkarıldığını, birçoğunun restore edilerek özgünlüğünün korunması için orijinal yerlerine gömüldüğünü aktardı.
"Mezarları orijinal hallerine uygun şekilde restore ettik, böylece güvenli bir şekilde sergilenebilecekler" dedi.
Vatikan Haber Ajansı'nın haberine göre, Papa 14. Leo'nun İznik'e yapacağı ziyaret, papalık görevine başladıktan sonra yapacağı ilk yurt dışı ziyareti olacak. Papa'nın ardından Lübnan'a geçmesi bekleniyor.
