Barok terimi, Portekizce'de "düzensiz inci" anlamına gelen "barocco" kelimesinden türemiştir ve ilk başlarda bu dönemin sanatını eleştirel bir şekilde tanımlamak için kullanılmıştır. Ancak zamanla Barok, kendine özgü özellikleri olan önemli bir sanat akımı olarak kabul görmüştür. Rönesans'ın aksine, Barok sanatı duygusal yoğunluğu, hareketi, zengin detayları ve güçlü ışık-gölge kontrastlarını ön plana çıkarır. Amaç, izleyiciyi etkilemek, şaşırtmak ve hayran bırakmaktır.
Barok dönemi, Avrupa sanat tarihinde bir dönüm noktasıdır. Rönesans'ın idealize edilmiş güzelliği yerine, daha gerçekçi, duygusal ve etkileyici bir anlatım benimseyerek sonraki sanat akımlarını derinden etkilemiştir. Türkiye'de de Dolmabahçe Sarayı, Nurosmaniye Camii ve Ortaköy Camii gibi yapılarda Barok etkileri görülmektedir.
