Doç. Dr. Esma Torum Çelik, 23 Nisan 1920’nin Türkiye Cumhuriyeti’nin kurulmasındaki ilk adım olduğunu belirtti. Doç. Dr. Çelik bu tarihin Türk halkının uzun süredir yitirilen egemenliğine yeniden kavuşmasının en önemli aşamalarından biri olarak görülmesi gerektiğini vurguladı. Doç. Dr. Esma Torum Çelik, Mustafa Kemal Atatürk’ün “Egemenlik, kayıtsız şartsız milletindir.” sözünü değerlendirdi. Doç. Dr. Torum Çelik, bu sözün, Millî Mücadele’nin sadece işgali sonlandırmak için değil, aynı zamanda ulusal esaslara dayalı yeni bir Türk devletinin kurulmaya başlanmasını net olarak ifade ettiğini söyledi.
İlk Meclis’ten bahseden Doç. Dr. Esma Torum Çelik, bu meclisin vatanseverlik ve bağımsızlık mücadelesi temelinde kurulduğunu, farklı görüşlerin bulunduğunu ve olağanüstü bir meclis olduğunu söyledi. Ayrıca Doç. Dr. Torum Çelik, İlk Meclis’in Türkiye tarihinin en demokratik meclisi olduğunu, çünkü siyasi partiler olmadığı için milletvekillerinin özgürce görüşlerini ifade edebildiklerini söyledi. Meclis’in açılmasının uluslararası basında da yer aldığını söyleyen Doç. Dr. Torum Çelik, Amerika ve Avrupa basınında meclisin açılmasının cumhuriyetin temellerinin atılması olarak değerlendirildiğini aktardı.
23 Nisan’ın, meclisin açılmasından bir yıl sonra bayram ilan edilmesinin, çocukların geleceğin yöneticileri olarak görülmesiyle bağlantılı olduğunu dile getiren Doç. Dr. Torum Çelik, Atatürk’ün çocukların küçük yaşlardan itibaren demokrasi, egemenlik ve bağımsızlık bilinciyle yetişmesini istediğini vurguladı.
1920’li yıllarda halkın desteğini kazanmanın zorluklarını da ele alan Doç. Dr. Torum Çelik, o dönemde cemiyetlerin ve Kuvayı Milliye'nin halkın gerçek temsilcileri olduğunu ve o örgütlü yapılarıyla büyük bir boşluğu doldurduklarını belirtti. Ayrıca Doç. Dr. Torum Çelik, açlık ve sefaletin yoğun yaşandığı o süreçte, bu kurumların halkın temsil edilmesinde önemli rol oynadıklarını söyledi.
Doç. Dr. Esma Torum Çelik, 23 Nisan’ın yalnızca çocuklar için değil, ulusal egemenliğin değerinin kavranması açısından da önemli bir fırsat olduğunun altını çizdi. Doç. Dr. Torum Çelik, bireylerin özgür olmadığı bir ülkenin kendisinin de özgür olamayacağını, bu yüzden Atatürk’ün “Özgürlük ve bağımsızlık benim karakterimdir.” sözünü bugün daha çok düşünmemiz gerektiğini söyledi.
