İngiltere ile Rusya arasındaki Ukrayna savaşı kaynaklı gerilim, Manş Denizi’nde (İngiliz Kanalı) nefes kesen askeri bir operasyona sahne oldu. İngiliz Silahlı Kuvvetleri, Kremlin’in küresel yaptırımları delmek amacıyla devreye soktuğu "gölge filo"ya ait Kamerun bayraklı dev bir petrol tankerine askeri müdahalede bulundu. Kraliyet Deniz Piyadeleri komandoları ve Ulusal Suç Ajansı (NSA) ekipleri, hava ve deniz kuvvetlerinin desteğiyle 6 saat süren bir operasyonun ardından gemiye çıkarma yaptı. Fransa ile yakın koordinasyon içinde gerçekleştirilen baskın, Londra'nın Moskova'nın finans damarlarına indirdiği en sert darbelerden biri olarak kayıtlara geçti.
6 saatlik amfibi ve hava destekli abluka
Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) ve Kraliyet Donanması’nın en elit unsurları, Manş Denizi’nin uluslararası trafiğe açık stratejik koridorunda "Smyrtos" adlı petrol tankerini ablukaya aldı. Operasyona denizden HMS Sutherland fırkateyni ve HMS Ledbury mayın avlama gemisi katılırken; havadan ise RAF Deniz Hava Grubu jeti ile deniz karakol görevlerinde uzmanlaşmış RAF P-8 Poseidon uçağı lojistik ve istihbarat desteği sağladı. Özel eğitimli Kraliyet Deniz Piyadeleri komandoları, helikopterler ve hızlı botlar vasıtasıyla gemiye halatlarla inerek kontrolü tamamen ele geçirdi. Yaklaşık 6 saat süren bu yüksek riskli operasyonda herhangi bir can kaybı yaşanmadığı bildirildi.
"Gölge filo Putin'in yüzde 75'lik can damarıdır"
İngiltere Savunma Bakanlığı’ndan operasyonun ardından yapılan resmi açıklamada, el konulan Smyrtos tankerinin detaylı hukuki ve teknik soruşturma süreçleri tamamlanana dek İngiltere’nin güney kıyılarında güvenli bir limanda gözaltında tutulacağı belirtildi. Rusya'nın ekonomik stratejisine değinilen bakanlık raporunda şu ifadelere yer verildi:
"Rusya, küresel ambargoları aşmak adına dünya genelinde 700'den fazla eski ve sigortasız gemiden oluşan devasa bir gölge filo kurmuştur. Kremlin, uluslararası yaptırımlara tabi olan petrolünün yüzde 75'ini bu yasadışı filo aracılığıyla dünya pazarlarına ulaştırarak askeri ekonomisi için kritik bir can damarı sağlamaktadır. Fransa ile omuz omuza yürütülen bu operasyon, söz konusu illegal ağa yönelik uluslararası kararlılığımızı göstermektedir."
Başbakan Starmer: "Finansörlerin gizlenmesine izin vermeyeceğiz"
Operasyon emrini bizzat verdiğini açıklayan İngiltere Başbakanı Keir Starmer, askeri güçleri tebrik ederek Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'e net bir mesaj gönderdi. Starmer, yaptığı ulusa sesleniş niteliğindeki açıklamada, "Bu sabahın erken saatlerinde İngiliz Kanalı’nı yasadışı şekilde geçmeye çalışan bir tankerin durdurulması talimatını bizzat imzaladım. Bu başarılı operasyon, Rusya’nın savaş makinesine indirilmiş çok net bir darbedir. Putin’in Ukrayna’daki vahşi savaşını finanse edenlere ve onların denizdeki gizli ortaklarına asla müsamaha göstermeyeceğiz. Ülkemizi 7/24 güvende tutan kahraman askerlerimize teşekkür borçluyuz" dedi. Gemi takip (AIS) sistemlerinden elde edilen anlık verilere göre, basılan tankerin uluslararası sularda kamufle olabilmek adına Kamerun bayrağı taşıdığı tescillendi.