Deniz biyologlarının uzun süredir sürdürdüğü çalışmalar, deniz atlarının dünyada türler arasında benzersiz bir üreme sistemine sahip olduğunu bir kez daha kanıtladı. Doğada yumurtaları taşıyan ve embriyo gelişimini üstlenen dişi bireyler görülürken, deniz atlarında gebeliği erkekler gerçekleştiriyor.
Bilim insanlarının aktardığına göre üreme süreci şaşırtıcı bir ritüelle başlıyor. Dişi deniz atı, çiftleşme sırasında yumurtalarını erkeğin karnında bulunan özel bir “kuluçka kesesi” içine bırakıyor. Erkek, bu noktadan itibaren yumurtaların döllenmesini sağlıyor ve embriyoları güvenli bir ortamda geliştiriyor.
Araştırma ekibinden Dr. Lina Marquez, süreci şöyle anlatıyor:
“Erkek deniz atları yalnızca yumurtaları taşımıyor, aynı zamanda anne rahminde görülen birçok işlevi yerine getiriyor. Embriyolara oksijen sağlıyor, tuzluluk dengesini ayarlıyor ve besin takviyesinde bulunuyor.”
Gebelik süresi türlere göre 10 ile 45 gün arasında değişirken, doğum zamanı geldiğinde erkek deniz atı güçlü kas kasılmalarıyla bir seferde yüzlerce yavruyu suya bırakıyor. Bu özellik, deniz atlarını hayvanlar aleminde neredeyse tekil kılıyor.
Uzmanlar bu sıra dışı üreme modelinin evrimsel olarak partner bağı güçlendirdiğini, aynı zamanda yavruların gelişimi için yüksek başarı oranı sunduğunu belirtiyor. Araştırmalar, erkek gebeliğinin türün hayatta kalmasına önemli katkı sağladığını gösteriyor.
Dr. Marquez, deniz atlarının karşı karşıya olduğu tehditlere de dikkat çekiyor:
“Bu muhteşem üreme sistemi üzerinde insan etkileri ciddi risk oluşturuyor. Yaşam alanlarının yok olması ve yasadışı ticaret, deniz atı nüfusunu tehdit ediyor. Türü korumak için acil önlemler gerekli.”
Bilim insanları, bu olağanüstü üreme davranışının sadece biyolojik açıdan değil, deniz ekosistemlerinin çeşitliliğini anlamak açısından da kritik bir öneme sahip olduğunu vurguluyor.
