1840 yılı, iletişim tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu. İngiltere'de 6 Mayıs 1840 tarihinde tedavüle giren "Penny Black", dünyanın ilk yapışkanlı ve ön ödemeli resmi posta pulu olarak posta hizmetlerinde çığır açtı. Sir Rowland Hill'in posta reformu önerileri doğrultusunda hayata geçirilen bu yenilik, mektup gönderme maliyetini düşürerek iletişimi kolaylaştırdı ve yaygınlaştırdı.
Penny Black'in tasarımı oldukça basitti. Siyah mürekkeple basılmış olan pulun üzerinde, genç Kraliçe Victoria'nın profili yer alıyordu. "Penny" ibaresi, pulun bir penilik posta ücretini karşıladığını belirtiyordu. Ön ödeme sistemi sayesinde, mektubu gönderen kişi ücreti peşin ödeyerek alıcının üzerindeki mali yükü ortadan kaldırıyordu. Bu durum, posta gönderimini daha erişilebilir ve pratik hale getirdi.
Penny Black'in başarısı kısa sürede diğer ülkelere de yayıldı ve benzer posta pulları dünyanın dört bir yanında kullanılmaya başlandı. Posta pulları, sadece bir ödeme aracı olmanın ötesine geçerek, ülkelerin kültürlerini, tarihlerini ve önemli olaylarını yansıtan küçük sanat eserleri haline geldi. Koleksiyonculuğu da teşvik eden posta pulları, günümüzde hala iletişim tarihinin önemli bir parçası olarak değerini koruyor. Penny Black, basit bir fikir gibi görünse de, modern posta sisteminin ve dolayısıyla iletişimin evriminde devrim niteliğinde bir adım olmuştur.