Kristof Kolomb, 15. yüzyılın sonlarında Avrupa'dan batıya doğru yaptığı Atlantik Okyanusu seferleriyle tanınan Cenevizli bir denizci ve kaşiftir. Doğum tarihi kesin olarak bilinmemekle birlikte, genellikle 1451 yılında Cenova'da doğduğu kabul edilir. Kolomb, Asya'ya batı rotası üzerinden ulaşma hayaliyle İspanyol monarkları Kraliçe I. Isabel ve Kral II. Fernando'nun desteğini alarak 1492 yılında ilk yolculuğuna çıkmıştır.
3 Ağustos 1492'de üç gemiyle (Santa María, Pinta ve Niña) İspanya'nın Palos limanından ayrılan Kolomb ve mürettebatı, uzun ve zorlu bir yolculuğun ardından 12 Ekim 1492'de Karayip Denizi'ndeki bir adaya ulaşmıştır. Kolomb, burayı Hindistan'ın bir parçası sandığı için yerlilere "Hintli" adını vermiştir. Bu keşif, Avrupa ve Amerika kıtaları arasındaki ilk doğrudan temas olarak tarihe geçmiştir.
Kolomb, sonraki yıllarda üç kez daha Amerika'ya yolculuk yapmıştır. Bu seferlerinde Karayip adalarını, Orta Amerika kıyılarını ve Güney Amerika'nın kuzey kıyılarını keşfetmiştir. Ancak Kolomb, hayatı boyunca Asya'ya ulaştığına inanmış ve keşfettiği toprakların yeni bir kıta olduğunu fark etmemiştir. Bu kıtaya daha sonra İtalyan kaşif Amerigo Vespucci'nin adından esinlenilerek "Amerika" adı verilmiştir.
Kristof Kolomb'un keşifleri, Avrupa tarihinde önemli bir dönüm noktası olmuş ve Keşifler Çağı'nın başlamasına yol açmıştır. Avrupa'dan Amerika'ya yoğun bir göç ve sömürgeleşme süreci yaşanmış, bu durum yerli halklar ve kültürler üzerinde derin ve kalıcı etkiler bırakmıştır.
Günümüzde Kristof Kolomb'un mirası hala tartışma konusudur. Bazıları onu cesur bir kaşif ve yeni dünyaların öncüsü olarak görürken, diğerleri ise yerli halkların sömürülmesine ve soykırımına yol açan bir figür olarak eleştirir. Özellikle yerli halkların yaşadığı acılar ve kayıplar göz önüne alındığında, Kolomb'un tarihi rolü farklı açılardan değerlendirilmektedir.
Kristof Kolomb, 20 Mayıs 1506'da İspanya'nın Valladolid şehrinde hayatını kaybetmiştir. Ancak onun Atlantik'i aşarak yaptığı yolculuklar, dünya tarihini derinden etkilemiş ve farklı kıtalar arasındaki ilişkileri kalıcı olarak değiştirmiştir.